Cuando un niño recibe un diagnóstico de cáncer, su familia se enfrenta a una batalla desconocida y aterradora. Durante años, la quimioterapia ha sido el tratamiento más utilizado para combatir la enfermedad, con importantes tasas de éxito. Sin embargo, sus efectos secundarios son duros: caída del cabello, fatiga extrema, náuseas, infecciones frecuentes y daños en órganos sanos. Para los pequeños valientes que luchan contra el cáncer, el tratamiento puede ser tan difícil como la propia enfermedad.

Afortunadamente, la ciencia sigue avanzando. Hoy, existen nuevas opciones terapéuticas que ofrecen esperanza: inmunoterapia, terapias dirigidas y tratamientos experimentales que buscan mejorar la calidad de vida de los niños, reducir los efectos secundarios y aumentar las tasas de curación.

La inmunoterapia: cuando el cuerpo se convierte en su mejor defensor

Nuestro sistema inmunológico es el encargado de defendernos de enfermedades. Sin embargo, en muchos casos, las células cancerígenas logran «engañarlo», haciéndose invisibles a sus defensas. La inmunoterapia busca cambiar esto, fortaleciendo el sistema inmunológico para que sea capaz de detectar y destruir las células cancerosas de manera específica.

Los avances en inmunoterapia han demostrado ser prometedores en distintos tipos de cáncer infantil, como el neuroblastoma y algunos tipos de leucemia.

Terapias dirigidas: la precisión en la lucha contra el cáncer

Uno de los mayores desafíos del tratamiento oncológico es que, hasta hace poco, afectaba tanto a las células sanas como a las enfermas. La terapia dirigida busca solucionar esto, atacando únicamente aquellas células con mutaciones específicas que causan el crecimiento del tumor.

A diferencia de la quimioterapia, que afecta a todo el organismo, las terapias dirigidas buscan bloquear señales específicas que el cáncer usa para crecer. 

Este tipo de tratamiento ha logrado importantes avances en tumores difíciles de tratar, como ciertos tipos de leucemia y sarcomas.

Nuevas opciones experimentales: el futuro de la oncología infantil

Cada día, en los laboratorios de todo el mundo, investigadores trabajan incansablemente en nuevas estrategias para combatir el cáncer infantil. Algunas de las opciones más prometedoras incluyen:

Terapia génica, que busca corregir defectos en los genes responsables del crecimiento tumoral.

Nanomedicina, que usa partículas microscópicas para administrar fármacos directamente en las células cancerosas, minimizando los efectos en tejidos sanos. 

La importancia de seguir investigando 

En la Fundación Alba Pérez, creemos firmemente que la investigación salva vidas. Cada nuevo descubrimiento nos acerca a un futuro en el que ningún niño tenga que pasar por el sufrimiento del cáncer. Sin embargo, para que estos avances lleguen a todos, es fundamental seguir apoyando la ciencia y promoviendo el acceso a tratamientos innovadores.

Juntos, podemos ir más allá de la quimioterapia y transformar el futuro del cáncer infantil.